E. superba

Euphausia superba – Antarktisk krill, Àr en art av krill som Ă„terfinns i Antarktiska oceanen. Krill Ă€r rĂ€kliknande ryggradslösa krĂ€ftdjur som lever i stora stim, som kallas svĂ€rmar, ibland med en densitet pĂ„ Ă€nda upp till 10 000 – 30 000 enskilda djur per kubikmeter. De livnĂ€r sig pĂ„ vĂ€xtplankton. Genom att de livnĂ€r sig direkt pĂ„ vĂ€xtplankton, vilka hĂ€mtar sin energi frĂ„n solen, sĂ„ Ă€r krill en viktig lĂ€nk i nĂ€ringskedjan och upprĂ€tthĂ„llandet av det pelagiska havets (öppna havets) livscykel. De vĂ€xer till en lĂ€ngd pĂ„ ca 6 cm och vĂ€ger upp till 2 g. De kan leva upp till sex Ă„r. Euphausia superba Ă€r en viktig art i Antarktis ekosystem och i frĂ„ga om biomassa, förmodligen den mest framgĂ„ngsrika djurarten pĂ„ jorden (cirka 500 miljoner ton).

Euphausia superba
NĂ€rbild Euphausia superba

Ekologi

Krill Àr en hörnsten av arterna i Antarktis ekosystem och utgör en viktig födokÀlla för valar, leopardsÀlar, pÀlssÀlar, krabbÀtarsÀlar, blÀckfisk, pingviner, albatrosser och mÄnga andra arter av fÄglar. KrabbÀtarsÀlar har Àven utvecklat speciella tÀnder som en anpassning för att fÄnga denna födokÀlla: dess mest ovanliga tÀnder möjliggör denna sÀlart att sila krill frÄn vattnet. Dess tÀnder ser ut som en perfekt sil, men hur det fungerar i detalj Àr fortfarande okÀnt. KrabbÀtarsÀl Àr den vanligast förekommande sÀlen i vÀrlden och 98% av deras kost bestÄr av E. superba. Dessa sÀlar förbrukar över 63 miljoner ton av antarktisk krill varje Är. LeopardsÀlar har utvecklat liknande tÀnder (45% krill i kosten). Alla sÀlar konsumerar tillsammans 63 till 130 000 000 ton, alla valar 34 till 43 000 000 ton, fÄglar frÄn 15 till 20 000 000 ton, blÀckfisk frÄn 3 till 10 ton, och fisk frÄn 1 till 20 ton, vilket totalt blir mellan 152 och 313 000 000 ton krill varje Är.

Storleksskillnaden mellan krill och dess bytesdjur Ă€r ovanligt stor. I allmĂ€nhet det tar tre eller fyra steg frĂ„n 20 ÎŒm smĂ„ vĂ€xtplankton till en organism av krillstorlek (via smĂ„ hoppkrĂ€ftor, stora hoppkrĂ€ftor, pungrĂ€kor till 5 centimeters fisk). NĂ€sta steg i nĂ€ringskedjan, för valarna, Ă€r ocksĂ„ enorm – ett fenomen som bara finns i Antarktis ekosystem. E. superba lever bara i Antarktiska oceanen. I Nordatlanten,  lever Meganyctiphanes norvegica och i Stilla havet Ă€r Euphausia pacifica den dominerande arten.

Krilldistribution pĂ„ en NASA SeaWIFS bild – de viktigaste koncentrationerna i Scotia havet vid Antarktiska halvön

Biomassa och produktion
Den biomassa av Krill uppskattas till mellan 125 till 725.000.000 ton, hÀvdas att E. superba de mest framgÄngsrika djurart pÄ planeten. Det bör noteras att av alla djur Àr synlig för blotta ögat nÄgra biologer spekulerar att myror tillhandahÄlla den största biomassan (men denna spekulation lÀgger upp hundratals olika arter) medan andra spekulerar i att det kan vara hoppkrÀftor, men Àven detta skulle vara summan av mÄnga hundra arter som finns över planeten. För att fÄ en bild av biomassan av E. superba mot att andra arter: Den totala icke-krill avkastning frÄn alla vÀrldens fiske, fisk, skaldjur, blÀckfisk och plankton Àr ca 100 miljoner ton per medan berÀkningar Är Krill produktion Àr mellan 13 miljoner till flera miljarder ton per Är.
Anledningen Krill kan bygga upp en sÄ hög biomassa och produktion Àr att vattnen kring iskalla antarktiska kontinenten hamn en av de största plankton konstellationer i vÀrlden, kanske den största. Havet Àr fyllt av vÀxtplankton, som vattnet stiger ur djupen till ljusa ytor, medför den nÀringsÀmnen frÄn alla vÀrldens hav tillbaka till PHOTISK zon dÀr de Àr Äterigen tillgÀngliga för levande organismer.

SĂ„ledes primĂ€rproduktionen – omvandlingen av solljus till ekologisk biomassa, en stiftelse i livsmedelskedjan – har en Ă„rlig koldioxid fixering av mellan 1 och 2 g / mÂČ pĂ„ öppet hav. NĂ€ra till is den kan nĂ„ 30-50 g / mÂČ. Dessa vĂ€rden Ă€r inte mycket höga, jĂ€mfört med mycket produktiva omrĂ„den som Nordsjön eller uppvĂ€llning regioner, men det omrĂ„de dĂ€r den Ă€ger rum Ă€r enorm, Ă€ven jĂ€mfört med andra stora primĂ€rproducenter sĂ„som regnskogar. Dessutom, under Austral sommaren finns mĂ„nga timmars dagsljus som brĂ€nsle i processen. Alla dessa faktorer gör att plankton och krill en kritisk del av jordens kretslopp.